Μεγαλώνει η αγωνία για τους επιβαίνοντες του τουριστικού υποβρυχίου, το οποίο μεταφέρει τουρίστες να δουν από κοντά το ναυάγιο του «Τιτανικού» και χάθηκε χθες Δευτέρα. Το ναυάγιο του Τιτανικού βρίσκεται σε βάθος 3.800 μέτρα (12.500 πόδια) στον πυθμένα του Ατλαντικού, περίπου 600 χλμ. από την ακτή της Νέας Γης, στον Καναδά.
Από την ώρα που χάθηκε το στίγμα του σκάφους, αμερικανικά και καναδικά πλοία και αεροπλάνα ξεκίνησαν τις έρευνες. Το υποβρύχιο δεν έχει εμφανιστεί για περισσότερο από μία ημέρα, ενώ σύμφωνα με την αμερικανική ακτοφυλακή, στο σκάφος επέβαιναν ένας πιλότος και τέσσερις επιβάτες και είχε τη δυνατότητα να παραμείνει βυθισμένο για 96 ώρες. Ωστόσο, δεν είναι σαφές αν βρίσκεται ακόμη κάτω από το νερό ή αν έχει αναδυθεί και δεν μπορεί να επικοινωνήσει.
Αμερικανικά και καναδικά πλοία και αεροπλάνα έχουν κατακλύσει την περιοχή περίπου 1.450 χλμ. ανατολικά του Κέιπ Κοντ, ορισμένα από αυτά έριξαν σημαδούρες σόναρ που μπορούν να παρακολουθούν σε βάθος 13.000 ποδιών (3.962 μέτρων), δήλωσε ο υποναύαρχος της αμερικανικής ακτοφυλακής Τζον Μάουγκερ στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα, προσθέτοντας: «Πρόκειται για μια απομακρυσμένη περιοχή και είναι πρόκληση η διεξαγωγή έρευνας σε αυτή την απομακρυσμένη περιοχή… Αναπτύσσουμε όλα τα διαθέσιμα μέσα για να βεβαιωθούμε ότι μπορούμε να εντοπίσουμε το σκάφος και να διασώσουμε τους ανθρώπους που επιβαίνουν σε αυτό… Απόψε θα συνεχίσουμε να πετάμε αεροσκάφη και να μετακινούμε επιπλέον σκάφη». Ο Μάουγκερ δήλωσε ότι οι αξιωματούχοι έχουν απευθυνθεί επίσης σε εμπορικά σκάφη για βοήθεια.
Από την πλευρά της, η ιδιωτική εταιρεία OceanGate Expeditions που διαχειρίζεται το υποβρύχιο ανέφερε σε ανακοίνωσή της τη Δευτέρα ότι κινητοποιεί όλες τις δυνάμεις της για τη διάσωση των επιβαινόντων, μεταξύ των οποίων είναι ο Βρετανός δισεκατομμυριούχος Χάμις Χάρντινγκ, σύμφωνα με ανάρτηση συγγενούς του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
— OceanGate Expeditions (@OceanGateExped) June 19, 2023
Η αμερικανική ακτοφυλακή ανέφερε νωρίτερα στο Twitter ότι ένα σκάφος στην επιφάνεια -το «Polar Prince»- έχασε την επαφή με το υποβρύχιο, που ονομάζεται «Titan», περίπου μία ώρα και 45 λεπτά αφότου άρχισε να καταδύεται προς την περιοχή του ναυαγίου του το πρωί της Κυριακής.
Η OceanGate δήλωσε: «Είμαστε βαθιά ευγνώμονες για την εκτεταμένη βοήθεια που λάβαμε από διάφορες κυβερνητικές υπηρεσίες και εταιρείες βαθέων υδάτων στις προσπάθειές μας να αποκαταστήσουμε την επαφή με το υποβρύχιο».
Αυτό είναι το υποβρύχιο που χάθηκε
Υπερσύγχρονο είναι το υποβρύχιο που χάθηκε, ενώ καταδυόταν προς το ναυάγιο του Τιτανικού. Στον προθάλαμο έχει μια κοινή τουαλέτα και στον κυρίως χώρο δύο οθόνες με touchscreen και το χειριστήριο καθοδήγησης του υποβρυχίου. Ο χειρισμός είναι πολύ απλός και γίνεται από ένα χειριστήριο. Μάλιστα, ο ιδρυτής της εταιρείας αναφέρει ότι ακόμη και ένας έφηβος θα μπορούσε να το πάρει στα χέρια του. Οι επιβαίνοντες είναι πέντε: ο πλοηγός, τρεις επιβάτες και ένα είδος ξεναγού.
Το όχημα ζυγίζει πάνω από 10 τόνους, έχει μήκος 6,4 μέτρα και μπορεί να καταδυθεί σε βάθος 4.000 μέτρων, περίπου 200 μέτρα περισσότερα από το βάθος όπου βρίσκεται ο «Τιτανικός». Σε περίπτωση ανάγκης οι επιβαίνοντες μπορούν να επιβιώσουν μέχρι 96 ώρες.
Οι αποστολές αυτές κοστίζουν 250.000 δολάρια ανά άτομο, ξεκινούν από το Σεντ Τζονς του Νιουφάουντλαντ και στη συνέχεια διανύουν περίπου 640 χιλιόμετρα (400 μίλια) μέσα στον Ατλαντικό προς το σημείο του ναυαγίου, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της OceanGate.
Ποιος είναι ο Χάμις Χάρντινγκ
Ο Χάμις Χάρντινγκ είναι διευθύνων σύμβουλος της Action Aviation στο Ντουμπάι, εταιρείας πώλησης εμπορικών και ιδιωτικών σκαφών. Είναι από τους λίγους ανθρώπους που έχουν ταξιδέψει στο διάστημα, καθώς συμμετείχε στην πέμπτη διαστημική πτήση της Blue Origin του Τζεφ Μπέζος την περασμένη χρονιά. Κατέχει επίσης το ρεκόρ Γκίνες για την ταχύτερη περιήγηση στη Γη μέσω του Βόρειου και του Νότιου Πόλου, 46 ώρες, 40 λεπτά και 22 δευτερόλεπτα, μέσω αεροσκάφους.
Επίσης, συμμετείχε σε εξερεύνηση στην Τάφρο των Μαριανών, το βαθύτερο σημείο των ωκεανών του πλανήτη και το χαμηλότερο σημείο της επιφάνειας του φλοιού της Γης, καθώς φτάνει στα 10.994 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Ο δισεκατομμυριούχος με ανάρτησή του στα social media είχε δηλώσει «υπερήφανος» που θα ακολουθούσε την OceanGate ως «ειδικός αποστολής». Αυτή ήταν και η τελευταία του ανάρτηση και έκτοτε τα ίχνη του αγνοούνται. Την είδηση πως o Χάρντινγκ θα είναι στην αποστολή είχε γνωστοποιήσει και η εταιρεία του Action Aviation με ανάρτηση στο Twitter.
Οι αγνοούμενοι
Βάσει των πληροφοριών της βρετανικής εφημερίδας «Guardian», στο σκάφος επέβαιναν πέντε άτομα, μεταξύ των οποίων και επιφανείς επιστήμονες και εξερευνητές. Μία βασική λεπτομέρεια είναι ότι τα υποβρύχια αυτά μπορούν να μεταφέρουν μόνο μέχρι πέντε άτομα.
Πέραν των επιστημόνων επιβάτης του υποβρυχίου είναι ο Πολ Ανρί Ναργκολέ, πρώην Γάλλος διοικητής στο Ναυτικό, δύτης ανοιχτής θάλασσας και πλοηγός υποβρύχιων. Ως διευθυντής υποβρύχιας έρευνας για το E/M Group και RMS Titanic, θεωρείται πως είναι πιθανό να ήταν στο πηδάλιο.
Τέλος, όπως αναφέρει το Sky News στο υποβρύχιο βρισκόταν και ο εκτελεστικός διευθυντής και ιδρυτής της OceanGate Expeditions Στόκτον Ρας.
